基金的定义
基金，即证券投资基金，是一种将众多不特定投资者的资金集中在一起，委托专业的基金管理人进行投资管理，委托专业的基金托管人进行资产托管，基金投资所得收益按照投资者出资比例分享的一种投资制度。它具有组合投资、分散风险、专家理财、利益共享、风险共担、独立托管等特点。
基金在拓宽中小投资者投资渠道、促进“储蓄—投资”功能转化、完善证券市场投资者结构等方面具有非常积极的作用。
基金的特点
1、集合理财，专业管理
基金将众多投资者的资金集中起来，交由基金管理人进行投资管理和运作，使中小投资者也能享受到专业化的投资管理服务。
2、组合投资，分散风险
《证券投资基金法》规定，基金必须以组合投资的方式进行基金的投资运作。
3、利益共享，风险共担
基金投资者是基金的所有者，所有参与者共担风险、共享收益。
4、严格监管，信息透明
中国证监会对基金业实行比较严格的监管，对各种有损投资者利益的行为进行严厉的打击，并强制基金进行较为充分的信息披露。
5、独立托管，保障安全
基金财产的保管由独立于基金管理人的基金托管人负责，这种相互制约、相互监督的制衡机制对投资者的利益提供了重要的保护。
基金的功能
1、基金为中小投资者拓宽了投资渠道。
对中小投资者来说，购买证券投资基金投资门槛低，费用少，选择品种丰富多样，收益相对稳定，是一种大众化的投资工具。
2、基金通过把储蓄转化为投资，有力地促进了产业发展和经济增长。
基金吸收社会上的闲散资金，为企业在证券市场上筹集资金创造了良好的融资环境，起到了把储蓄资金转化为生产资金的作用。
3、有利于证券市场的稳定和发展。
管理基金的都是专业投资者，投资经验比较丰富、信息齐备，投资行为相对理性，客观上能起到稳定市场的作用。
基金的分类
按照基金投资对象进行划分，基金可以分为股票型基金、债券型基金、混合型基金和货币市场基金等。
